La pobreza en Guatemala es menor al 30%
¿Cuál cree usted que es la tasa de pobreza de Guatemala? Si una cifra del 50% rondó su cabeza, desafortunadamente no está en lo correcto.
Utilizando datos de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH), publicada a finales del 2023, y la nueva canasta básica guatemalteca, podemos calcular la tasa de pobreza del año 2022 en Guatemala. Tal como la tasa que estimamos para 2021 por parte de UFM Market Trends, el estudio del INE demuestra que la tasa de pobreza en 2022 no está ni cerca a lo que muchos dicen.
Antecedentes: la “infame gráfica” de DW
Dos años atrás apareció una polémica en Guatemala originada por la «infame gráfica» del medio de comunicación Deutsche Welle sobre la supuesta tasa de pobreza en Guatemala. Muchos comentaristas no demasiado bien informados han repetido el dato del 59% de pobreza (y similares) sin demasiado sentido crítico (o por conveniencia política o simple inercia). Esta tasa implicaría que más de la mitad de la población vive en pobreza. No obstante, este dato es incorrecto. La medición de pobreza en Guatemala adolece de graves problemas como el cálculo de la línea de pobreza y la distribución de ingresos (principalmente, por una subestimación de las remesas).
En abril del año pasado, en un informe especial titulado Pobreza y desigualdad, usamos la Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos (ENEI) del 2021 del INE para calcular la verdadera tasa de pobreza en Guatemala. Allí distinguíamos la tasa de pobreza con umbrales nacionales e internacionales. Encontré que esta encuesta sufría varios problemas (de forma general una subestimación de ingresos y, de forma particular, una subestimación de remesas). No obstante, procesé los datos y estimé la tasa de pobreza del 2021 para Guatemala. Aquí el resumen:
Al estimar la tasa de pobreza, muchos detractores empezaron a cuestionar el estudio sin hacer una crítica técnica al mismo y en casos extremos incluso sin haberlo leído. Ellos podrán hacerse el tonto por un tiempo, pero la verdad siempre prevalecerá.
Ahora que el INE publicó un nuevo estudio, la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH), podemos ver quién tenía la razón: el estudio Pobreza y desigualdad de UFM Market Trends o los detractores que prefieren ignorar la verdad y vivir de percepciones propias sin pagar el precio por tener percepciones equivocadas. O como decía Cicerón: “Siendo la naturaleza humana lo que es, todos los hombres prefieren una promesa falsa a un rechazo rotundo”.
Hallazgos del nuevo estudio del INE: ¿cuál es la tasa de pobreza real en Guatemala?
Empecemos con las líneas internacionales de pobreza: $6.85 son $30.14 por día por hogar de 4.4 personas en promedio; multiplicamos estos $30.14 por 30 días para tener el umbral internacional en dólares por mes: $904.2. Sin embargo, los umbrales internacionales son en términos de poder de compra (purchasing power parity o PPP) y no en dólares corrientes. Por lo tanto, multiplicamos los $904.20/mes por el factor de conversión de 3.9 (fuente: Banco Mundial) y no por el tipo de cambio y llegamos al equivalente de Q3,526 al mes. Del mismo modo, convertiremos los umbrales internacionales de $2.15/día y $3.65/día en términos de poder de compra a quetzales y obtenemos Q1,107/mes y Q1,879/mes por hogar de 4.4 personas respectivamente. Tengamos presente que las líneas internacionales de pobreza son establecidas por una selección de investigadores independientes del Banco Mundial.
Es interesante observar que el tamaño del hogar guatemalteco se está reduciendo. En 2022, el hogar promedio es de 4.4 personas; en áreas urbanas, el promedio es de 4.2 personas y en áreas rurales es de 4.8 personas. Estos promedios son importantes al momento de aplicar los umbrales internacionales de pobreza, ya que estos umbrales referencian personas y no hogares.
Observando estos datos, provenientes directamente del INE, se puede apreciar que la pobreza extrema (menos de Q1,107 al mes) queda por debajo del decil con menos ingresos de la población guatemalteca (10% más pobre). Además, se puede apreciar que tanto la línea de pobreza internacional de $6.85/día como la línea nacional (canasta básica) están en los primeros tres deciles. Por tanto, la tasa de pobreza general (no extrema) se encuentra en Guatemala por debajo del 30%.
Para tener más claridad, decidí aproximar los rangos de cada decil. Tomo un promedio simple entre los promedios por decil para aproximar los límites inferiores y superiores de cada decil de ingresos. Esta forma simplificada de aproximar los rangos de cada decil puede causar una leve sobreestimación de la tasa de pobreza. Además, en sí, la tasa de pobreza no será exacta, sino redondeada por dos dígitos. Este es el resultado del ejercicio:
Estos rangos nos permiten ver cuál es la tasa máxima de pobreza en Guatemala según cada umbral de pobreza:
Consecuentemente, podemos concluir que la tasa de pobreza de Guatemala está muy lejos del 60% que se suele escuchar en medios de comunicación y redes sociales. Por fortuna, la realidad muestra que la tasa de Guatemala es sustancialmente más baja. El dato estimado con la encuesta ENEI en 2021 por parte de UFM Market Trends era de 26% o 27%. Al observar los nuevos datos del INE de la ENIGH en 2022, la tasa de pobreza parece oscilar entre 27% y 32%. En otras palabras, la diferencia entre los datos de la ENIGH y los datos del UFM Market Trends a partir de la ENEI es minúscula. Por su parte, hoy podemos decir con confianza que los datos de pobreza que maneja la gran parte de la prensa y de la población son falsos.
Pero ¿está bien la encuesta ENIGH 2022-2023 del INE?
Aquí nos enfrentamos a un problema muy grave de las encuestas de ingresos realizadas en Guatemala: la desconfianza de la población encuestada frente las autoridades. Concretamente: la constante subestimación de ingresos provenientes de las remesas. Veamos.
Un problema grave de la encuesta ENEI 2021 era que los ingresos eran subreportados, particularmente las remesas. Si ajustamos por estos ingresos subreportados (realmente muy complicado, porque no sabemos quienes son los que reciben remesas sin reportarlas en la encuesta), la tasa de pobreza en 2021 cae drásticamente. Ahora, en la encuesta publicada por el INE 2022-23, nos enfrentamos otra vez al mismo problema.
La diferencia entre ambos montos reportados es gigantesca. Aparentemente al INE no le importó esta grave subestimación de las remesas. Seamos serios: ¿cuánto caería la tasa de pobreza y la desigualdad económica si las remesas fueran debidamente reportadas por los hogares en las encuestas del INE? No lo sabemos, claro, pero estamos hablando de más de Q120,000 millones de quetzales, es decir, Q30,000 ($4,000) al año por hogar guatemalteco. Por lo mismo, la tasa de pobreza discutida en este artículo es una tasa de pobreza máxima: en toda razonabilidad, la tasa de pobreza es todavía menor si todos los ingresos fueran debidamente reportados.
¿Podemos actualizar la pirámide socioeconómica de Guatemala?
Por muchos años había circulado una pirámide, popular entre desarrolladores inmobiliarios, que dividía la población guatemalteca en niveles socioeconómicos (A, B, C, D y E). Mi crítica en ese momento era que se estaba sobreestimando por mucho el nivel de ingresos de los hogares guatemaltecos (y todavía creo que la tesis es cierta). Estas pirámides, sin embargo, representaban el área metropolitana de Guatemala, y no el país total.
Años más tarde, criticamos el cálculo de la tasa de pobreza nacional, argumentando que se estaba sobreestimando de manera mayúscula la pobreza en Guatemala. Aparentemente, estar en desacuerdo no te hace ganar premios de popularidad. Veremos la pirámide tal como circulaba en 2019, mi versión corregida con el uso de la encuesta ENCOVI (2014) del INE, y una versión actualizada para 2022 con los datos más actuales del INE (la encuesta ENIGH 2022-23).
Conclusiones: ¿por qué tanto silencio?
La evidencia suma y suma: la verdadera tasa de pobreza guatemalteca está alrededor del 25% de la población. Una cifra alta (25% sobre 18 millones son 4.5 millones de personas en pobreza), con suficientes perspectivas para reducirla, pero definitivamente no nos pone a la altura de países fracasados como Haití.
Es grave la falta de seriedad de los supuestos intelectuales guatemaltecos. Cualquier dato que contradice la narrativa dominante, particularmente manejada por la izquierda del país, es ignorado o ridiculizado. Los “intelectuales” no tienen la valentía intelectual de corregir los errores, más bien los alimentan, y los vuelven “verdad” por simple repetición.
Una mentira repetida mil veces se convierte en una verdad, y ese ha sido particularmente el caso de la tasa de pobreza en Guatemala. Los que así actúan no están dentro de la academia, son parte del activismo político (disfrazado de academia). Guatemala no es un país fracasado, aunque parece que más de un guatemalteco desearía que así fuera.
Aviso legal: el análisis contenido en este artículo es obra exclusiva de su autor, las aseveraciones realizadas no son necesariamente compartidas ni son la postura oficial de la Universidad Francisco Marroquín.
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Olav Dirkmaat
Olav Dirkmaat es profesor de economía en la Universidad Francisco Marroquín y Chief Investment Officer (CIO) de Hedgehog Capital. Antes era vicepresidente en Nxchange y GoldRepublic. Es doctor en Economía por la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid).
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Mentira la DW es de Alemania jamas mintiria ustedes son una univesidad privada que apoya la corrupcion, jamas vivieron, en las aldeas rurales de Guatemala para experimentar la pobreza extrema, muchos de mis amistades y conocidos se han ido a Estados Unidos, eso que dicen es falso, esas estadisticas son inventadas.
Sus datos de ustedes es más falso, que la cigüeña trae a los hijos. La pobreza y pobreza extrema están creciendo, la migración igual, Guatemala lastimosamente es un narco estado fallido, hasta Haití nos gana en desarrollo no les da vergüenza, sus publicaciones para justificar la corrupción hay en el gobierno de Guatemala. Dejen de publicar mentira a y estupideces que ni ustedes se lo creen, lo que hay en Guatemala es racismo, exclusión y desigualdad histórica gobernada por los mismas basuras de siempre.
Por qué justificas a los gobiernos corruptos que han dejado sin nada al país de Guatemala. Ustedes han ido a las aldeas y áreas rurales del Petén, Alta Verapaz, Quiche, Huehuetenango averiguar si es cierto sus estadísticas inventadas, al menos la DW de Alemania es más consciente, de la situación del país, UFM solo riquillos estudian, nunca han aguantado un tiempo de comida o comido tortillas con sal. Hoy por hoy vivir en Haití o vivir en Guatemala es lo mismo, somos igual de pobres que ellos, el 59 porciento no es de extrañarse, aunque pienso que ha de ser más alto, como el 65 porciento. Les pagan a ustedes por publicar mentiras acaso. Ya se sabe que todos los datos son inventados para esconder la oscura realidad de Guatemala.
Los malos Guatemaltecos son aquellos, que corrompen el sistema a su favor y se roban todo lo que pueden, y hacen tratos abusivos e injustos donde solo ellos salen beneficiados, a los poderosos. Sabes que decir la verdad no es malo, al contrario permite abrir los ojos de las personas para ver su cruda realidad. Yo le tengo mas fe a la DW de Alemania porque siempre dicen la verdad, asi que no me vengas con mentiras, tu.
Una parte de la verdad son las estadisticas, otra la la metodologia de la consulta a la poblacion (sesgos), y el mas importante el concepto de «pobreza» del cual usted parte. Por lo general, toda encuenta de Hogares, tiene «sesgos», y mas cuando la consulta a la poblacion se hace preguntas sesgadas o subjetivas de cuantos fueron los «ingresos». Tiempo y espacio, podrian ser todos los ingresos que incluye imlicitamente las remesas, en un espacio de tiempo determinado (sesgo). Por otro lado el malaberismo por donde usted transcurre la demostracion, parte de un dato de «linea de pobreza» del Banco Mundial» El que no es representativo mas que una media internacional y muy cuestionada. Por otra parte, para defenir pobreza, como usted lo define, el concepto es muy limitado, pues unicamente «con el malabarismo» de procedimiento no incorpora la verdadera dimension de la pobreza, la cual es en efecto «un fenomeno multidimencional» y en tiempo y espacio. Es decir, el dato que ofrece es «unidimencional…. no resiste el contraste cientifico sobre el tema…. por tanto,muy lejos de la realidad. El dato obtenido por usted, puede tener una validez relativa, pero no captura la verdadera dimension y el tamano de la pobreza en su pais.
Cualquier persona que visite el área rural de Guatemala -o incluso el área urbana- puede constatar con sus propios ojos que la realidad socioeconómica del país es más parecida a la versión de los «chairos resentidos» que a estas fantasías y malabares matemáticos de la UFM. Tampoco confiamos en los datos del INE, pero por una razón muy distinta: su interés institucional está en hacer ver la realidad mejor de lo que es; vaya, en hacer ver bien al gobierno de turno. Si no confiamos en el INE, existen decenas de investigaciones independentes (DW, The Lancet, SEGEPLAN, PNUD etc.) que nos muestran grandes problemas de desnutrición crónica, marginación, analfabetismo, enfermedades, etc. que solo pueden explicarse debido a los altos porcentajes de pobreza de Guatemala. Estimo que 50% es bastante exacto. El tema es muy importante, amplio e interesante (aunque triste), merece estudiarse con seriedad, y no con consignas.